在疫情期间,明尼阿波利斯-圣保罗地区的公交客流骤降,至今仍只剩原来的一半左右。相比之下,全国其他大城市的公共交通正在加速恢复。
Twin Cities地区的Metro Transit报告显示,2023年春季乘客量约为2019年同期的50%,而芝加哥、纽约等大都市已恢复到疫情前水平的70%以上。公交线路、轻轨和地铁的利用率持续低迷,尤其是郊区线路。Metro Transit指出,原因包括乘客对个人车辆的依赖、疫情后居家办公的延续以及对公共交通安全的担忧。
从历史角度看,明尼苏达州的公共交通系统在2008年联邦财政刺激计划后得到大幅扩建,2019年投入了约1亿美元用于升级电动公交车和改善线路网络。然而,COVID‑19疫情导致政府财政收入锐减,公共交通部门被迫削减班次并延迟新车辆购置。联邦政府在2021年通过“美国救援计划法案”提供了部分补助,但资金有限,难以快速恢复至疫情前的运营水平。
对于居住在明尼苏达的移民社区而言,公交客流低迷意味着通勤成本上升,尤其是那些依赖公交前往工作、学校或医疗机构的人。交通工具费用的增加可能导致他们的生活成本加剧,影响就业稳定性。与此同时,低客流也削弱了公交系统的财政可持续性,进一步影响到未来公交服务质量和频率。若不及时解决,可能加剧城乡和社区间的交通不平等,影响移民社区的社会融入与经济机会。
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