“柴火银行”：明尼苏达周边及美国乡村的温暖之源 (Firewood Banks: A Source of Warmth for Rural Homes in Minnesota Area and the U.S.)

导语： 在寒冷的冬季，对于许多美国乡村家庭来说，暖气并非唾手可得的必需品，而是一种奢侈的抉择——食物、药物，还是取暖？面对不断上涨的生活成本和联邦社会保障项目（Social Safety Net Programs）的削减，一场“燃料贫困”（Fuel Poverty）的危机正在蔓延。然而，在明尼苏达州周边的威斯康星州，由丹尼·布洛杰特（Denny Blodgett）创立的“ Interfaith Caregiver’s Heat-A-Home”计划等“柴火银行”（Firewood Banks）正伸出援手，将原本可能被浪费的木材转化为希望的火焰，为有需要的家庭送去冬日温暖。

核心新闻（翻译）： 威斯康星州丹伯里（Danbury）的丹尼·布洛杰特在得知当地政府计划焚烧公路拓宽工程中砍伐的木材时，他觉得让这些宝贵的燃料白白浪费是不可思议的。于是，他主动向教会里一位年长的教友提供了部分木材，很快，他有柴火可供免费取用的消息在社区中传开。三十年前，这项最初的善举迅速发展，布洛杰特最终创立了“Interfaith Caregiver’s Heat-A-Home”计划，如今已帮助了125个家庭。去年，志愿者们向当地家庭送去了近200车劈好的木柴。

目前，全美约有250个已知的“柴火银行”致力于缓解能源援助需求。这些组织形式多样，从个人向邻里送柴的非正式互助，到由城市或原住民部落运营的大型免费分发点。它们的共同点是为那些无力购买或自行加工木柴的人提供低成本甚至免费的服务，而这些困难往往源于疾病或年迈。美国人口普查局2020年估计，全美有230万家庭将木柴作为主要的取暖燃料。

“燃料贫困”的悖论在于，在农村、森林茂密的地区，挣扎于取暖的家庭反而难以获得木柴。78岁的丹伯里居民彼得·布拉斯克（Peter Brask）因神经病变（Neuropathy）无法自行处理木材，去年的木柴援助对他而言是“救命稻草”。布洛杰特的“柴火银行”通过购买和接收捐赠的木材，由处理器将其切割，志愿者将其劈成可燃烧的块状，并进行风干，确保木柴含水量低，燃烧更清洁高效。

几年前，“Interfaith”项目获得了“绿色取暖联盟”（Alliance for Green Heat）的资助，购买了两辆拖车。该联盟是一个倡导使用现代化木材燃烧取暖系统的非营利组织，得益于2021年《两党基础设施法案》（Bipartisan Infrastructure Law）的资金支持，已向“柴火银行”发放了逾200万美元的赠款，用于购买安全设备、链锯、劈木机，并为受助者提供烟雾探测器。该联盟创始人约翰·阿克利（John Ackerly）指出，忽视木材这种可再生资源，任由大量木材（如伐木场不要的“边角料”）被送往垃圾填埋场是不可想象的，这不仅是资源的浪费，也加剧了环境问题。

“柴火银行”还提供了一个本地化的解决方案，避免了携带入侵物种（Invasive Species）的木材扩散，并能有效处理因气候变化导致恶劣天气增多而产生的风暴受损树木。大学教授杰西卡·莱希（Jessica Leahy）强调，虽然碳中和的取暖方式是理想的，但现实是许多人为了取暖甚至燃烧厨房橱柜。

然而，联邦政府的政策方向正在发生变化。本轮拨款周期内，特朗普政府（Trump Administration）将项目重点转向通过增加联邦土地上的木材采伐来促进国家经济安全，这意味着“柴火银行”寻求资助时必须从联邦管理的森林获取木材，这对于没有联邦森林的10个州来说可能是一个挑战。为此，“绿色取暖联盟”已调整了其项目宣传语言，不再强调服务“低收入人群”和使用“可再生、低碳燃料”，但仍努力保持原有服务模式。

美国各地还有其他“柴火银行”，例如威斯康星州的“熊岭柴火银行”（Bear Ridge Firewood Bank），以及印第安纳州、密歇根州和明尼苏达州的一些组织。这些项目往往依赖志愿者的奉献，如密苏里州奥扎克（Ozark）的埃德·赫尔特格伦（Ed Hultgren）和密歇根州芬顿（Fenton）的“哥伦布骑士会”（Knights of Columbus）成员。丹尼·布洛杰特的“Interfaith”项目也有雪地摩托俱乐部、多个教堂和一个犹太夏令营等组织协助，以及像温迪·特鲁勒（Wendy Truhler）这样近二十年如一日的资深志愿者。布洛杰特现在全年配送木柴，缓解了冬季的巨大压力，并将额外时间用于“圣诞儿童计划”等其他社区服务项目。

背景解读： “柴火银行”的概念并非新鲜事物，它深深植根于美国原住民世代相传的互助传统中，体现了社区在严酷自然环境下共渡难关的精神。在欧洲殖民者到来后，尤其是在拓荒时期，社区间的木柴互助也是常见的生存策略。进入现代社会，随着化石燃料的普及和城市化进程，这种传统一度式微，但在能源成本上升和气候变化背景下，又重新焕发生机。

“燃料贫困”是一个复杂的社会经济问题，不仅影响老年人、残疾人，也广泛存在于低收入家庭中。在过去几年，天然气、丙烷和电力等主流取暖燃料的价格持续波动甚至上涨，而联邦对低收入家庭能源援助计划（LIHEAP）、食品券（SNAP）和医疗补助（Medicaid）等社会保障网计划的拨款却面临削减，使得弱势群体面临“食物、药品或取暖”的艰难选择。木材作为一种相对廉价或可免费获取的能源，为这些家庭提供了重要的替代方案。根据美国能源信息署（EIA）的数据，许多农村地区仍依赖木材取暖，尤其是在东北部和中西部。此外，木材的合理利用也与可持续森林管理和减少垃圾填埋量密切相关，是循环经济的体现。

《两党基础设施法案》的通过，标志着联邦政府对基础设施和社区韧性的重视。最初，这些资金旨在支持地方社区应对能源贫困，并促进可持续能源实践。然而，政策导向的变化，如特朗普政府将联邦森林管理重点放在“国家经济安全”和“增加木材采伐”上，可能导致资助标准发生偏移，使得那些不毗邻联邦森林或侧重于社区福利而非商业采伐的项目面临挑战。

本地化影响： 对于明尼苏达州的居民，特别是新移民和农村社区的家庭来说，威斯康星州“柴火银行”的故事提供了重要的启示和借鉴。明尼苏达州拥有漫长而严酷的冬季，取暖是每家每户的头等大事。虽然明尼苏达州也存在一些能源援助项目，但“柴火银行”模式作为一种更直接、更具社区参与性的补充，潜力巨大。

首先，对于居住在明尼苏达州北部等森林覆盖区域的乡村居民，尤其是年迈、行动不便或经济困难的家庭，获取和加工木柴的成本和体力负担是巨大的。新移民群体，特别是那些初次经历明尼苏达严冬，或语言文化障碍使其难以了解现有援助资源的家庭，更容易陷入“燃料贫困”。“柴火银行”可以成为他们获得基本取暖保障的重要途径。

其次，明尼苏达州的社区组织、教会、非营利团体乃至地方政府，可以借鉴威斯康星州的经验，考虑建立或支持本地的“柴火银行”。这不仅能解决能源短缺问题，还能促进社区凝聚力，为志愿者提供服务社会的平台。例如，移民社区的成员可以通过志愿参与木柴的收集、加工和配送，增进对当地社区的归属感和互动。同时，这些项目也能为新移民提供一个了解本地资源、融入社会网络的途径。

再者，联邦政策的变化也可能影响明尼苏达州未来申请相关资金的机构。本地组织需要密切关注联邦拨款的最新要求，调整其木材来源和项目定位，以确保能继续获得支持。此外，通过倡导和地方立法，鼓励将城市修剪的树木、风暴受损的木材等转化为社区可用的燃料，也是实现资源循环利用，同时解决能源需求的重要方式。

总而言之，明尼苏达州的各个社区，尤其是移民群体，应提高对“柴火银行”这类社区援助模式的认知，积极探索其可行性，共同为有需要的家庭构筑一道温暖的防线。