明尼苏达St. Cloud教区养老金困境：$800M短缺冲击退休员工生活 | MN St. Cloud Diocese Pension Fund Shortfall
内容
导语
明尼苏达州圣克劳德（St. Cloud）天主教教区正面临一场严峻的金融挑战：其养老金计划出现巨额资金短缺。这一危机不仅威胁着数百名兢兢业业服务教会的退休员工的生计，也让人们对养老金的未来保障和教会的财务责任产生了深刻的疑问。作为明尼苏达州本地社区的重要一员，圣克劳德教区这场养老金危机，无疑牵动着当地居民，尤其是为教会奉献多年的非神职员工的心弦。
核心新闻
曾几何时，玛丽·戈恩纳（Mary Goenner）在圣克劳德地区的天主教小学教授音乐超过三十年，她深知自己的薪水远低于公立学校的同行。但她看重的是天主教圣克劳德教区的养老金计划，以及她对社区和同事的热爱。然而，三年前退休的戈恩纳，在去年十月收到了一封来自教区的信函，称其养老金计划“严重资金不足”，无法履行其长期义务。
这一养老金计划由芝加哥地区的基督教兄弟服务（Christian Brothers Services）公司运营，该公司为全美约4万名员工提供退休服务。目前，其养老金基金正面临高达8亿美元的巨大资金短缺。当得知自己的养老金可能面临风险时，戈恩纳感到震惊和恐惧，担心作为一个单身人士，未来的生活将如何维持。
基督教兄弟服务公司在一份宣传册中解释，资金短缺始于2008年经济衰退，部分原因是经济变化以及退休人员相对于在职员工数量的增加。该计划目前仅能覆盖未来福利的约66%，雇主需要增加缴费才能弥补这一缺口。包括圣克劳德、新乌尔姆和克鲁克斯顿教区，以及明尼苏达州的一些天主教学校，都被要求向基金支付更多费用。
圣克劳德教区副主教斯科特·波加奇尼克神父（Rev. Scott Pogatchnik）表示，去年夏末他们才首次得知基金可能遇到麻烦。他强调，之前从未传达过如此规模的问题。
此次养老金短缺影响了圣克劳德教区约1400名在职和退休的非神职员工，包括教师、青年牧师和行政人员。教区已成立一个工作组，并聘请咨询公司和法律顾问以商讨对策。波加奇尼克表示，继续留在基督教兄弟服务公司并每年支付数百万美元以弥补差额是不可行的，教区也无法用自己的资金弥补3500万美元的缺口。
为此，教区已于去年12月冻结了现有的养老金计划，这意味着新员工无法加入，现有员工也无法累积新的资金。不过，教区、堂区和学校仍在向基金供款。圣克劳德教区还设立了一个新的、独立的养老金基金，未来将自行运营。教区人力资源总监贝利·齐格勒（Bailey Ziegler）预计，基督教兄弟服务公司将在今年夏天将资金转入该账户。波加奇尼克神父表示，目前尚不清楚退休人员的养老金是否会被削减，以及削减多少。他承诺：“我们正在尽一切努力兑现我们的承诺。”
然而，一些员工认为圣克劳德教区应该做得更多。杰弗里·卡斯特（Jeffrey Kaster）曾在教区从事教育和青年事工23年，他与其他在职和退休员工组建了“教区养老金关注小组”。卡斯特指出，许多教师和教区工作人员一生都在天主教会工作，工资相对较低，因此他们的社会保障福利并不高，养老金是他们主要的退休收入来源。他引用一位80岁老人的话：“我恐怕要搬出我的房子，或者我可能不得不去找另一份工作。”这表明危机对人们生活造成的毁灭性影响。
卡斯特及其他员工认为，圣克劳德教区未能就养老金问题向整个教会社区充分透明。他们要求与主教帕特里克·尼里（Bishop Patrick Neary）进行面对面会谈，但主教尚未同意。他们还呼吁教区发起一项募捐活动来弥补养老金缺口。卡斯特表示：“我们只是说教区需要筹集资金来履行其道义和法律义务。”他提到，此次养老金危机发生在圣克劳德教区因收到数十名神职人员性虐待受害者的法律索赔而于六年前申请破产之后。卡斯特认为，这实际上是教区“做正确的事，照顾好其工作人员，并为教区和教会建立一些积极势头”的机会。
波加奇尼克神父则表示，破产与教区处理养老金问题的方式无关。他称，教区领导层一直在尽可能多地分享信息，并几乎每天都听到受影响者的声音。他曾担任堂区牧师，对受影响的人深感同情，因为他们中有许多人曾是他的员工、学校老师和同事。目前，波加奇尼克神父表示，包括募捐活动在内的所有选项都在讨论中，但他不希望人们高估能够筹集到的资金数额。
与此同时，圣克劳德教区的在职和退休员工表示，他们正在考虑采取法律行动，并努力规划，如果养老金被削减，他们将如何维持生计。特里·克罗卡-安斯伯里（Teri Krowka-Ansberry）曾在圣克劳德教区的几个堂区担任信仰教育主任23年。她四年前得以退休，正是因为有养老金。她表示：“我非常感激能有它。所以现在，这至少是令人震惊的。”克罗卡-安斯伯里说她已经过着节俭的生活，但仍担心如果养老金被削减，她和其他退休人员将如何支付基本生活费和医疗费用。她表示：“我目前的担忧是支付账单、物价上涨、汽油、食物和保险。每个人都在挣扎。”
背景解读
此次圣克劳德教区养老金危机并非孤例，而是美国许多传统“固定收益”（defined-benefit）养老金计划所面临的普遍困境的一个缩影。这类计划承诺退休人员在退休后获得固定金额的福利，但由于多种因素，如2008年金融危机导致的投资回报率下降、人口老龄化导致的退休人员数量增加、平均寿命延长以及持续的低利率环境，许多基金都面临资金不足的问题。
值得注意的是，美国《员工退休收入保障法》（ERISA）对私人企业养老金有严格的监管要求，但教会和宗教机构的养老金计划通常被豁免，被称为“教会计划”（church plans）。这意味着它们可能不受ERISA的保护和监督，导致在资金管理、透明度和破产保护方面存在潜在风险。受此类计划影响的员工往往缺乏与私人部门员工相同的法律保障。圣克劳德教区此前曾因性虐待索赔而申请破产，这进一步凸显了该教区在财务管理方面长期存在的挑战和复杂性。
本地化影响
对于明尼苏达州，尤其是圣克劳德地区的移民社区而言，圣克劳德教区养老金短缺事件可能带来多方面的影响。首先，许多移民家庭非常重视财务稳定和子女教育，他们中的一些人可能在天主教学校或教会机构工作。此次事件可能会让他们对非营利或宗教机构的雇主福利产生疑虑，转而倾向于政府部门或受联邦法规严格监管的私营企业，以寻求更可靠的退休保障。
其次，天主教会对于许多移民群体（如西班牙裔、越南裔和菲律宾裔社区）而言，不仅是宗教信仰中心，也是重要的社区支持网络。养老金危机和信息透明度的缺失可能会损害移民社区对教会的信任感，影响其参与教会活动和捐赠的意愿。如果退休福利被削减，原本依赖养老金生活的低收入移民退休者将面临更大的经济压力，可能需要寻求更多的社会福利援助，或依靠子女家庭支持，这无疑会增加家庭负担和社会服务系统的压力。
此外，员工呼吁教区发起募捐活动以弥补缺口，这可能在移民社区中引发讨论。许多移民社区有通过集体募捐帮助同胞的传统，但面对教区层面的巨大缺口，如何平衡宗教忠诚与自身经济利益，将是一个考验。此事件也可能促使移民社区更加关注自身的劳动权益和退休保障，在就业选择和财务规划上做出更审慎的决策，例如寻求专业建议，了解不同类型养老金计划的风险与保障。
英文词汇解释
- Diocese (教区)：一个由主教管辖的教会行政区域。
- Pension fund (养老金基金)：为员工退休后提供定期支付而设立的专门基金。
- Shortfall (资金短缺)：实际拥有的资金或资产少于所需金额的情况。
- Significantly underfunded (严重资金不足)：指基金资产远低于其应承担的未来支付义务。
- Lay employees (非神职员工)：在教会或宗教机构工作但没有被祝圣为神职人员的普通员工。
- Vicar General (教区副主教/主教代理)：主教的首席行政助手，在主教不在或授权时可代行主教的部分权力。
- Freeze a plan (冻结计划)：停止一项计划的进一步累积或新成员加入，但现有权益仍然有效。
- Accruing (累积)：指随着时间的推移，权益、福利或资金逐渐增加。
- Capital campaign (募捐活动/筹款运动)：为特定目的（通常是大型项目或弥补资金缺口）而进行的有组织的大规模筹款活动。
- Bankruptcy (破产)：当个人或组织无力偿还债务时，通过法律程序宣布破产。
