新闻：明尼苏达州PUC裁定：焚烧垃圾和木材可算作“碳中和”能源，争议与影响解析 | Minnesota Regulators Rule Waste-to-Energy ‘Carbon-Free’

标题

明尼苏达州PUC裁定：焚烧垃圾和木材可算作“碳中和”能源，争议与影响解析 | Minnesota Regulators Rule Waste-to-Energy ‘Carbon-Free’

导语

明尼苏达州在实现2040年100%碳中和电力的道路上，最近迎来了一项充满争议的决定。州公用事业委员会（PUC）裁定，通过焚烧垃圾和木材等生物质产生的电力，在满足特定“生命周期分析”条件后，可被视为“碳中和”能源。这一裁决引发了环保组织和部分立法者的强烈不满，他们认为这违背了法律初衷，并可能导致焚烧炉的使用增加，加剧环境污染。本文将深入探讨此项决定的背景、具体内容及其对明尼苏达州的深远影响。

核心新闻

明尼苏达州公用事业委员会（PUC）于周四经过一场激烈听证后做出裁决，今后在该州，通过焚烧垃圾和木材产生电力将被视为“碳中和”能源。这一决定与2023年通过的、要求明尼苏达州在2040年前实现100%电力来自碳中和来源的清洁能源法案密切相关。该法案旨在大幅减少州的温室气体排放，以应对全球气候变化，但并未明确界定何为“碳中和”技术，仅将其定义为“不排放二氧化碳的发电技术”，将具体解释权留给了PUC。

尽管风能和太阳能等技术无疑符合碳中和标准，但对于那些通过焚烧城市垃圾或木材废料发电的设施，其在发电过程中会产生大量温室气体排放，因此其“碳中和”性质一直备受争议。PUC的五位委员在一次被抗议者两次打断的会议上裁定，如果这些焚烧设施能通过“生命周期分析”，证明其焚烧垃圾或生物质所产生的温室气体总量，低于若以其他方式（如垃圾填埋或木材腐烂）处理这些废弃物可能产生的温室气体，那么它们即可被视为“碳中和”。

委员奥黛丽·帕特里奇（Audrey Partridge）举例说明，如果一个县焚烧受病虫害侵袭的木材会释放100吨碳，而将这些木材用于生物质发电厂的生命周期分析显示其碳排放量少于100吨，则可被认定为“碳中和”。她表示，如果利用这些废弃物发电能带来气候效益，就应该符合标准，认为这是实施该法案和改善气候的最佳途径。然而，许多环保团体和公众对此表示强烈反对，抗议者高呼“这并非民众所通过的法案！”

2023年清洁能源法案的共同起草人、民主党州参议员约翰·马蒂（John Marty）在PUC会议上发言，并与42位立法者联名致信委员会，敦促他们不要将生物质和垃圾焚烧视为碳中和燃料。马蒂参议员强调：“我敦促你们遵守法律的明确措辞以及立法机构在2023年所展现的愿景，这并非模棱两可。”他补充说，如果立法机构希望进行生命周期分析，当初就会明确规定。

目前，明尼苏达州约2%的电力来自生物质和垃圾焚烧。但环保组织CURE的法律总监哈德森·金斯顿（Hudson Kingston）担心，这一决定可能导致焚烧炉使用增加，进而导致更多温室气体和颗粒物污染排放，称这“对于环境是可怕的，是2023年法案的巨大倒退”。他认为，生物质和垃圾发电厂应与不产生任何温室气体排放的太阳能和风能项目进行比较。明尼苏达电力公司（Minnesota Power）已向PUC表示，正考虑在2035年科哈西特（Cohasset）的博斯韦尔（Boswell）燃煤电厂关闭后，将其部分改造为生物质发电厂。

此外，这一决定对明尼阿波利斯市中心争议不断的赫尼平能源回收中心（HERC）垃圾焚烧厂的未来影响尚不明确。尽管委员乔·沙利文（Joe Sullivan）和帕特里奇表示州立法机构已明确HERC的电力不应被视为碳中和，但社区倡导者仍担心，由于PUC的决定中并未明确提及HERC，其焚烧活动可能仍被允许。零焚烧联盟（Zero Burn Coalition）的纳齐尔·汗（Nazir Khan）表示，他们对委员会的说法缺乏信心，要求明确将HERC排除在外。此项裁决可能面临法律诉讼，明尼苏达州环境倡导中心（Minnesota Center for Environmental Advocacy）正评估下一步行动。

背景解读

明尼苏达州的这一争议性裁决，是在全球应对气候变化大背景下，各国及地区在“清洁能源”定义上遇到的普遍困境的缩影。2023年通过的明尼苏达州清洁能源法案，是美国各州积极推动可再生能源转型的一个标志性举措，旨在通过立法手段加速能源结构调整，减少碳排放。然而，在具体执行层面，如何界定哪些能源技术符合“碳中和”标准，一直是技术和政治上的难题。

“生命周期分析”（Life-Cycle Analysis）的概念在此次裁决中扮演了核心角色。它是一种评估产品或服务从原材料获取到最终处置整个生命周期内环境影响的方法。支持者认为，垃圾和木材废料如果不焚烧发电，也会在填埋或自然腐烂过程中释放甲烷（一种比二氧化碳效力更强的温室气体）或二氧化碳，因此，如果焚烧发电能有效减少总体排放，便是“气候效益”。这种观点在能源领域被称为“生物质碳中和”理论，即认为生物质（如木材）的燃烧碳排放可被其再生长吸收的碳抵消，从而实现“碳中和”。然而，这一理论备受争议，批评者指出，生物质再生长需要时间，短期内燃烧会增加大气中的碳浓度，且其收集、运输和加工过程也存在碳排放。美国环保署（EPA）在过去也曾对生物质的碳排放计算方法进行过多次调整。

此项裁决的另一重要背景是现有能源基础设施的利用和转型。明尼苏达电力公司考虑将燃煤电厂改造为生物质发电，反映了传统能源企业在满足清洁能源目标的同时，寻求现有资产再利用的策略。当前，明尼苏达州电力主要依赖天然气（约占35%）、风能（约占29%）和核能（约占24%），燃煤电厂正在逐步淘汰。此次裁决为生物质和垃圾焚烧这2%的能源来源，提供了潜在的增长空间。

本地化影响

对于明尼苏达州的居民，特别是华人移民社区，PUC的这一决定可能带来多方面的影响：

空气质量担忧与社区健康： 环保组织的核心担忧是焚烧炉的增加，尤其是在人口稠密的城市地区。垃圾和生物质焚烧会释放颗粒物、二噁英、重金属等多种空气污染物。对于居住在焚烧厂附近，特别是像明尼阿波利斯市中心的HERC这类设施周边的移民社区而言，空气质量的恶化可能直接影响呼吸道健康，加剧哮喘、心脏病等疾病的风险。了解和关注居住地附近的空气质量监测数据将变得更加重要。
能源成本与经济影响： 虽然短期内清洁能源转型可能带来成本，但如果焚烧垃圾和生物质被广泛采用，其运营成本是否会低于其他可再生能源（如太阳能、风能）还有待观察。如果电力公司投资于这些“碳中和”项目，其成本最终可能会通过电费转嫁给消费者。移民家庭在日常开支上通常较为敏感，因此电费的潜在波动值得关注。
就业机会与行业转型： 现有或未来可能新增的焚烧设施和生物质发电厂，可能会创造一些操作、维护和燃料供应相关的就业机会。对于寻求就业或希望在绿色能源领域发展的移民工人来说，这可能是一个新的职业方向。同时，这也预示着明尼苏达州能源行业的结构性调整，意味着对新技能的需求。
参与地方政策与社区倡导： 此次裁决引发的广泛争议表明，公众对能源政策的参与度日益提高。华人移民社区可以通过参与地方政府听证会、加入环保组织或社区团体，表达对空气质量、环境正义和能源选择的关切。了解如何利用“生命周期分析”作为论证工具，或倡导更严格的环境标准，将有助于社区维护自身权益。
废弃物管理模式： 随着焚烧被赋予“碳中和”地位，明尼苏达州的废弃物管理策略可能发生变化。市政当局可能会倾向于焚烧而非填埋，这可能影响垃圾分类、回收和减量化的努力。移民社区需要了解新的废弃物处理规定，并继续倡导更可持续的废弃物管理方式。

英文词汇解释

Carbon-free (碳中和/碳自由): 指在发电过程中不排放或通过抵消实现净零碳排放的技术或能源。
Municipal Waste (城市垃圾): 城镇居民生活和商业活动中产生的固体废弃物，如家庭垃圾、商业垃圾等。
Biomass (生物质): 来自生物体的有机物质，如木材、农作物残余、动物粪便等，可用作燃料或能源。
Life-cycle Analysis (生命周期分析): 一种评估产品、过程或活动从原材料提取到最终处置整个生命周期内所有环境影响的方法。
Greenhouse Gases (温室气体): 大气中吸收并重新辐射热量的气体，导致地球表面温度升高，如二氧化碳、甲烷等。
Particulate Matter Pollution (颗粒物污染): 大气中悬浮的微小固体颗粒或液滴，可能导致呼吸道和心血管疾病。
Incinerator (焚烧炉): 用于高温燃烧废弃物以减少其体积或产生能量的装置。
Public Utilities Commission (PUC) (公共事业委员会): 负责监管公共事业（如电力、水、天然气、电信）的政府机构。
Legislature (立法机构): 一个政府中具有制定和修改法律权力的机构，通常由民选代表组成。
Hennepin Energy Recovery Center (HERC) (赫尼平能源回收中心): 位于明尼阿波利斯的一家垃圾焚烧厂，负责将废弃物转化为能源。

中文类型名

环境与能源政策