明尼苏达州疫情诈骗：非个例？专家深度解析与州长退选影响 | Minnesota Pandemic Fraud, Tim Walz, Expert Insights
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导语： 近期，明尼苏达州因一系列与新冠疫情相关的诈骗案件而成为舆论焦点，甚至影响了州长蒂姆·沃尔兹（Tim Walz）的政治生涯，他宣布放弃竞选连任，以专注于打击欺诈。面对公众对明尼苏达州疫情期间大规模欺诈现象的质疑，卡迪夫大学犯罪学专家迈克尔·利维（Michael Levi）教授指出，明尼苏达州并非特例。他深入剖析了疫情和危机如何催生欺诈，并提供了防范建议，这对于理解当前复杂的社会经济环境至关重要。
核心新闻： YouTuber尼克·雪莉（Nick Shirley）近日在社交媒体上发布视频，声称通过揭露明尼苏达州托儿中心的欺诈行为“终结了蒂姆·沃尔兹”。此番言论正值沃尔兹州长宣布放弃竞选第三任期之际，尽管他过去多年来一直饱受州内日益增多的欺诈案件困扰，其中最受关注的莫过于疫情期间爆发的“Feeding Our Future”丑闻。
针对当前欺诈案的新闻热度，尤其是其爆发背景并未得到充分关注，《万事皆宜》（All Things Considered）节目邀请了国际知名犯罪学专家迈克尔·利维教授进行深度对话。利维教授在联合国和世界经济论坛担任过顾问职务，并对疫情与欺诈之间的关联进行了深入研究。他向节目主持人克莱·马斯特斯（Clay Masters）表示，明尼苏达州在新冠疫情相关的欺诈案件中并非“异类”。他解释说，我们发现的欺诈越多，往往是因为我们投入了更多的资源去调查。疫情期间，为了减轻社会冲击，各国政府迅速推出大量援助计划以维持企业和家庭的正常运转，但这些计划往往伴随着薄弱的监管和狡猾之徒的趁虚而入。美国和英国等国家因此遭受了最为严重的欺诈损失。
对于明尼苏达州法庭上仍在审理的案件，利维教授认为这是正常现象。欺诈行为从发生到被发现、调查，再到最终起诉，通常需要较长时间。他的研究还指出，那些“更简单”的欺诈更容易被发现。此外，不良想法如同好想法一样，往往会在相似群体中迅速传播。以明尼苏达州的案例为例，一些有联系的索马里裔群体得知并参与其中并不令人意外。在英国和欧洲，类似的增值税欺诈常发生在巴基斯坦裔群体中。这些“网络”（而非传统意义上的有组织犯罪集团）通常在相互信任的人之间运作。利维教授强调，在处理欺诈问题时，尤其涉及族裔背景时，应保持敏感，并避免对特定群体进行指责，而应以更全面的视角思考预防策略。
关于沃尔兹州长承诺专注于根除和预防欺诈，利维教授建议：要做好准备，优化采购策略以避免腐败，并引入独立的“批判性朋友”进行现场监督，挑战支出和项目合理性，以防止类似事件再次发生。他强调，彻底消除欺诈是不可能的，关键在于将其降低到可接受的水平，从而避免合法性危机。
背景解读： 新冠疫情期间，美国政府为应对经济冲击和公共卫生危机，通过《CARES法案》等一系列政策迅速拨款数万亿美元，用于失业救济、小企业贷款（如PPP项目）、儿童营养补贴以及州和地方政府的援助。这些紧急援助计划的初衷是好的，旨在迅速将资金输送到需要帮助的个人和企业手中，以防止经济崩溃。然而，巨大的资金规模、快速审批的压力、以及疫情导致的远程工作模式，使得传统的监管和审查机制面临前所未有的挑战，从而给欺诈者留下了巨大的可乘之机。明尼苏达州的“Feeding Our Future”案便是典型，该案涉及利用联邦儿童营养项目漏洞，骗取数亿美元资金。这些案件凸显了在危机时刻平衡援助效率与资金安全性的两难困境。
本地化影响： 对于明尼苏达州的居民，特别是移民社区而言，州长沃尔兹决定停止竞选连任，并将重心转向打击欺诈，预示着未来州政府可能会出台更严格的监管政策和更积极的执法行动。这可能意味着：
- 对社区组织和援助项目的更严格审查： 许多移民社区依赖社区组织来获取政府援助和服务。未来的政策可能会加强对这些组织的资金流向和项目执行的审查，要求更高的透明度和合规性，以确保资金真正用于其目的。这对于合规经营的组织而言，可能增加行政负担，但也能有效净化环境。
- 避免“株连”效应： 尽管专家指出欺诈常常在“网络”中传播，且有时涉及特定族裔群体，但他明确警告不应因此“责怪特定群体”。移民社区应关注政府在打击欺诈时的公正性，并积极发声，确保执法行动不会演变为针对某一族裔或群体的歧视性审查，维护社区的声誉和权益。
- 提升对政府援助计划的认知： 移民群体，特别是新移民，可能对美国的法律法规和政府援助计划的运作方式不够了解。未来的政策变化提醒所有居民，尤其是援助项目的受益者，务必深入了解相关规定，确保自身行为合法合规，避免因不熟悉规则而无意中卷入欺诈。
- 重建信任： 大规模的欺诈案件会损害公众对政府的信任和对社会援助项目的信心。沃尔兹州长将重心放在根除欺诈，有望在一定程度上重建公众信任，确保纳税人的钱得到妥善使用。对于移民社区而言，一个廉洁、高效的政府也意味着更公平、可信赖的服务环境。
总之，明尼苏达州对欺诈的打击将是一个长期而复杂的过程，它将对州内的社会治理、援助项目的实施以及社区生态产生深远影响，所有居民都应保持关注并适应这些变化。
