明尼苏达州布里姆森(Brimson)地区曾遭受的毁灭性Camp House大火,其起火原因及灾后影响的详细信息近日浮出水面。据明尼苏达自然资源部(Minnesota Department of Natural Resources, DNR)的事件报告显示,这起烧毁12,000多英亩森林、造成数百万美元损失的灾难,竟源于一名男子因疏忽未能完全扑灭的早餐篝火。事件的法律裁决——肇事者仅被处以轻微罚款——引发了当地社区和立法者的强烈不满,呼吁修订相关法律以提高问责制,并帮助受灾居民艰难重建家园。
核心新闻:911电话揭示Camp House大火起源 今年5月11日,27岁的帕克·约翰·威尔逊(Parker John Wilson)在他位于杜鲁斯(Duluth)以北布里姆森小镇附近的一片12英亩土地上,为了做早餐点燃了一堆小火。他向当局表示,自三月购买这片地以来,周末常常来此清理灌木丛(brush)并多次生火。
当天上午10点左右,威尔逊用一个5加仑水壶的水浇灭了篝火,随后与一位朋友前往附近的酒吧餐厅购买渔具。然而,篝火中的热炭(smoldering coals)仍在闷烧,灰烬和余烬(embers)并未被火圈或火坑妥善围堵。
下午1点左右,当他们返回时,火势已经蔓延开来,正在燃烧威尔逊在空地上铺设的护根覆盖物(mulch)。据他后来的描述,火势“冒着该死的浓烟”。
当威尔逊的朋友开始移走倒下的树木时,威尔逊拨打了911。下午1点13分,他向调度员报告火势约“50乘50英尺”,“我这片区域铺了护根覆盖物,所以火势很猛。”他估计火苗距离林边约15英尺,并预警“如果烧到林线,那将非常糟糕。”
仅仅七分钟后,威尔逊再次拨打911,语气已然惊恐:“如果我们现在不派人来,它会烧掉整片(脏话)树林!”“天啊(脏话)。林线着火了,我们需要……天啊(脏话),我们需要人!”“哦我的天,哦我的天,这真的太糟了,真的,真的太糟了。”当调度员询问火势大小时,他回应道:“巨大(ginormous)。现在有八十英尺高,穿过(脏话)树林。它——哦我的天,它正在蔓延,我们现在就需要人!”
然而,消防员赶到时为时已晚。在一个异常炎热、干燥多风的日子里,大火在一片枯死的常青树林中迅速爆发并蔓延。
数百名消防员耗时一个月才完全控制住火势,彼时,大火已烧毁超过12,000英亩森林,迫使数百人疏散。据圣路易斯县(St. Louis County)的数据显示,这场灾难摧毁了63栋房屋和142个木屋及其他建筑,私人财产损失至少230万美元,公共财产和基础设施损失另计280万美元。
明尼苏达自然资源部(Minnesota DNR)与圣路易斯县检察官办公室协商后,最终决定对威尔逊最严重的指控是“未能扑灭火灾”(Failure to Extinguish a Fire),这属于一项轻微不法行为(petty misdemeanor)。
威尔逊于11月4日认罪,支付了175美元罚款,并未服刑。赫尔曼敦(Hermantown)的民主党州参议员格兰特·豪斯柴尔德(Grant Hauschild)表示,当地许多人认为这一惩罚与造成的破坏不成比例。“数百处房产,巨大损失,社区受扰以及州和地方应对成本——而这基本上只是一张超速罚单的费用——我认为是对这类事件处理方式的严重误判。”
许多受灾居民至今仍流离失所(displaced),例如,琳达·莉莉(Linda Lilley)在布里姆森郊外居住了47年的老木屋化为灰烬,失去了价值50万美元的家园和珍贵回忆,而保险只覆盖了约20万美元。她计划明年春天在原址重建。
同样,62岁的安吉·里奇利(Angie Ridgley)也失去了家园,她正努力为两个年幼的孙辈重建生活,但面临着巨大的经济缺口和情绪困扰。她的孙子们每天都哭着想回布里姆森的家,甚至向圣诞老人许愿让家园完工。
背景解读:明尼苏达州山火与法律问责 明尼苏达州,尤其是其北部地区,因拥有大片森林、夏季炎热干燥以及人类活动,历来是山火(wildfire)高风险区域。气候变化导致的极端天气事件,使得森林火灾季节更长、强度更大,对明尼苏达等拥有丰富林业资源的州构成了日益严峻的威胁。Camp House大火发生的“异常炎热、干燥多风”天气以及“枯死常青树林”,正是引发和助长此类火灾的关键因素。
此次事件中,肇事者仅被控“未能扑灭火灾”这一轻微不法行为,罚款175美元且无需服刑,凸显了现有法律体系在应对由疏忽引发的重大灾难时的局限性。在明尼苏达州,与加州等州相比,针对野火肇事者的刑事责任和惩罚通常较为轻微,除非能证明是故意纵火或极其严重的过失。受害者虽然可以通过民事诉讼寻求赔偿(compensation),但过程漫长且成本高昂,且往往难以完全弥补所有损失。明尼苏达自然资源部(DNR)不仅负责管理州内的自然资源,也承担着森林防火和灭火的重任,通常会通过宣传教育、发布火灾禁令等方式预防火灾。
本地化影响:移民视角下的灾难与重建 Camp House大火对布里姆森及其周边社区的冲击是多方面的。对于居住在该地区或计划在该州安家的移民群体而言,这场灾难及其后续影响尤其值得关注: