Red Lake County 无人竞选县检察官，明州北部“法律荒漠”问题浮上台面

明州北部 Red Lake County 今年无人竞选县检察官；更特殊的是，据 MinnPost 转发 KAXE 报道，当地没有符合居住要求的执业律师可以参选。同样没有候选人的还包括 Mahnomen 和 Lake of the Woods，但 Red Lake 的问题更极端：根据明州法规，县检察官若通过选举产生，必须住在本县；检索 Minnesota Supreme Court 的律师登记资料时，Red Lake County 邮编下只出现两名律师，一人已去世，另一人 Michael LaCoursiere 自 2023 年退休后未再续证。

县检察官的职责远不只是上法庭起诉重罪。前 Red Lake County attorney Tanner Holten 解释，县检察官要处理从潜在谋杀案到超速罚单的刑事事项，也负责 juvenile court、CHIPS petitions（需要保护或服务的儿童案件）、civil commitments（对有精神疾病、发育障碍或化学依赖且可能造成伤害者的非自愿治疗程序），还要为县政府官员提供法律意见。他说：“我们在刑事和民事两端，基本上都处理 Red Lake County 提供服务所涉及的一切。”

LaCoursiere 离任后，县委员会通过征询律师事务所的方式选择 Holten 所在律所，由 Holten 从 2023 年起担任兼职县检察官，尽管他本人住在邻近的 Polk County。今年 5 月，Holten 通知县委员会他将卸任，原因不是单一案件压力，而是律所无法继续承担所有工作。他直言：“坦白说，这是因为这个地区没有足够的律师。”

这种情况被称为 legal desert。American Bar Association 把每 1,000 名居民少于 1 名律师的县定义为法律荒漠；KAXE 对明州律师登记库的检视显示，Red Lake、Marshall、Norman、Clearwater 和 Roseau 五县都符合这一定义。Pennington、Lake of the Woods、Koochiching、Kittson、Polk、Itasca、Beltrami 和 Mahnomen 的律师密度也低于每千人 2 名。State Justice Institute 的 2026 年报告称，法律荒漠在农村、部落和经济困难社区最严重；明州全州平均每千人有 4.6 名律师，排名全国第七，但多数律师集中在 Twin Cities。2023 年 National Center for State Courts 风险地图显示，七县都会区每千人有 9.21 名律师，都会区外只有 2.27 名。

Holten 还把问题称作“the graying bar”：本地受尊敬的律所正在关闭，因为没有年轻律师接手退休律师的工作。Legal Services Corp. Rural Justice Task Force 共同主席 Rebecca Rapp 说，大学和法学院成本很高，年轻律师面对大城市稳定薪水与农村自营执业之间的选择时，后者“真的会让人害怕和却步”。接下来 Red Lake County Board 仍需寻找替代法律服务；对居民而言，这关系到刑案处理速度、儿童保护案件、县政府合同和日常公共服务的法律支撑。

报道还点出一个制度缝隙：县检察官是地方民选职位，但农村地区的专业人才流失让“选举”本身缺少候选人。若县委员会只能反复外包给邻县或外地律所，居民可能仍能得到基本法律服务，但服务的连续性、出庭安排和对本地事务的熟悉程度都会受到考验。儿童保护、精神健康强制治疗、轻罪和交通案件并不会因为没有候选人而暂停，县政府也仍需要律师审查合同、公开会议和土地使用等事项。

这类短缺短期内难靠一次选举解决。Rapp 提到的教育成本和薪资选择，解释了为什么年轻律师更倾向去都会区；Holten 所说的“aging out”则说明退休潮正在同步发生。对明州北部县份而言，下一步可能需要州级法律援助、远程执业规则、贷款减免或区域共享检察服务等政策工具介入。报道没有说 Red Lake County 已经确定新方案，因此近期仍应关注县委员会会议和后续任命。

来源：MinnPost / KAXE